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Flash，全稱應為Adobe Flash，於2003年由Marcomedia公司開發的圖像應用軟件及由該軟件生成的檔案播放器－Adobe Flash Player，其後由Adobe公司收購。不過普遍網民習慣將Flash當作為SWF，一種由Adobe Flash軟件制作而成的多媒體文件格式，或FLV這一種視頻格式。同時間，Flash亦代表現時常用的Flash Memory（快閃記憶體）[1]。
Flash Player
Flash Player泛指所有能夠支援播放由Adobe Flash生成的檔案的程式。當中能夠播放SWF的稱為SWF Player。現時網上很多視頻分享網站所使用的播放器就是SWF檔案，將FLV放在其中然後由SWF驅動[2]。
Adobe公司於2008年10月15日推出最新版本，Adobe Flash Player 10。
SWF檔案
SWF（ShockWaveFlash的簡稱），是由Adobe Flash創建後匯出的檔案格式，亦是一個完整的影片檔，無法被編輯。初時Marcomedia打算研發一種檔案格式，可以播放動畫，這個計劃的理念是可以在任何作業系統和瀏覽器中進行，並且讓網速較慢的人也能順利瀏覽。結果研發後它的普及程度很高，現在超過99%的電腦都可以讀取SWF檔案，就連家用電子遊戲機Wii和PSP也能讀取[3]。
SWF在發佈時可以選擇保護功能，然而保護功能依然阻擋不了為數眾多的破解軟件，有不少人專門以此來學習別人的程式碼和設計方式。
FLV檔案
FLV是Flash Video的簡稱，是一種網絡視頻格式，屬於串流媒體格式的一種。它的出現有效地解決了視頻文件導入Flash後，使導出的SWF檔案體積龐大，不能在網絡上有效使用等缺點[4]。一般FLV包在SWF player的殼裡，並且FLV可以很好的保護原始地址，不容易被下載到，從而起到保護版權的作用。1分鐘、高質素的FLV檔案大概5MB，相對於同等質素的MPEG或WMV等約10MB無疑小巧一點。
目前YouTube、Google Video、Yahoo! Video等大部分知名視頻分享網站均採用這個格式[5]。主要是因為Adobe公司宣布開放FLV和SWF格式，致使FLV大行其道[6]。
SWF和FLV的關係
FLV和SWF是屬於由Flash的檔案類型的一種，都是Adobe公司所開發的一個動畫格式[7]，其後Adobe公司針對SWF的體積大不容易在互聯網上使用及流通，於是Adobe公司決定研發將SWF動畫編碼成為FLV，從此將體積龐大的SWF作成執行器，將FLV篏入到SWF中執行[8]。
Flash對互聯網的影響
部份公司、政府部門、甚至個人的網頁都會使用Flash去製作[9]，原因是SWF檔案可以提供保護功能，SWF亦檔案無法被編輯，因此對於網頁的保障程度大為提高，加上普及程度高，所以不用擔心會有不支援的情況出現（唯版本不同有可能不能讀取網頁）。不過Flash檔案有讀取較慢的缺點，因此許多網站都不會大篇幅使用Flash製作全個網頁[10]。Flash的出現令到普普通通、平平無奇的網頁出現了變化，一頁網頁可以有動畫、音樂、以及互動性，同時支援動態網頁，多變的頁面讓人有目不暇給的感覺，足以吸引到更多人瀏覽。
網上有為數不少的Flash遊戲專門網站[11][12]。Flash在於製作簡單容易，每個人都可以製作Flash動畫或遊戲，生成的SWF檔案遊戲相對於過往單機或網絡遊戲，體積縮小很多亦無需安裝，因此玩者無需等候太久就可以遊玩或瀏覽，很多網絡使用者於無聊時都會玩Flash遊戲作為消遣。
FLV的出現更是影響甚深，許多視頻網站都使用FLV格式，原因是SWF提供了一個很好的保護，不易下載。體積細小，於MPEG和WMV中同一質素下可以有更小的體積，便於播放。不過隨著專門下載器的出現，很多FLV都失去了保護[13]。
