「鄉民」原本是指住在鄉村的人，後來在網絡上指事不關己卻愛湊熱鬧的人，含貶意。
「鄉民」一詞也是指沒有讀過書的市井小民的意思，平常無所事事，一見有事就湊過去看熱鬧。粵語為「鄉下仔（男）」、「鄉下妹（女）」。
說文解字[]
「鄉民」本義是指住在鄉下的人，《後漢書‧卷七十六‧循吏傳‧孟嘗傳》：「嘗既不得進，乃載鄉民船夜遁去。」
起源[]
後來在電影《九品芝麻官》中，周星馳飾演的包龍星，重審理戚秦氏滅門案那一場戲裡，陪審的方唐鏡（吳啟華飾）言道：「我是跟鄉民進來看熱鬧的，只不過是往前站了一點，我退後就是了！」從此以後，「鄉民」一詞便衍生了「愛湊熱鬧、跟著群眾起鬨」的意味。因取其「愛湊熱鬧」的意味，常被網友用以自嘲。同時，「鄉民」一詞也可帶有貶意，用以指稱一些不懂得判斷事情是非、只跟著群眾起鬨的網友。
「鄉民」一詞先源於在台灣網路（主要是台灣大學）上大學批踢踢實業坊（PTT BBS）中「網友」之俗稱，特別是指批踢踢黑特（Hate）看板之網友，後來此稱呼亦被網友使用至其他BBS及網路論壇中。
